La Battaglia di Sacile ebbe luogo il 15 aprile 1809, nell'odierna provincia di Pordenone fra circa 40.000 Austriaci guidati dall'Arciduca Giovanni e 36.000 Francesi ed Italiani condotti da Eugenio di Beauharnais, viceré del Regno d'Italia.
Dopo un duro combattimento, mal condotto da entrambe le parti, un movimento del fianco austriaco, che minacciava la linea franco-italiana di ripiegamento, costrinse Eugenio alla ritirata, consegnando la vittoria tattica agli Austriaci. Le perdite furono più o meno equivalenti da entrambe le parti.

Il Ris di Messina alla ricerca di Gioacchino Murat

"...Il cielo era stato coperto tutto il giorno. All'improvviso, in quello stesso momento (erano le otto di sera), le nubi si squarciarono sull'orizzonte e lasciarono passare, attraverso gli olmi della strada di Nivelles, il grande e sinistro fulgore del sole di porpora che tramontava: ad Austerlitz, era stato visto sorgere. Ogni battaglione della Guardia, in quel tragico finale, era comandato da un generale: erano presenti Friant, Michel Roguet, Harlet, Mallet, Poret di Morvan. Quando gli alti colbacchi dei granatieri della Guardia, col gran fregio metallico in forma d'aquila, apparvero, simmetrici, allineati, tranquilli e superbi nella foschia di quella zuffa, il nemico sentì il rispetto della Francia; credette di vedere venti vittorie entrare sul campo di battaglia ad ali spiegate, e coloro ch'erano vincitori, ritenendosi vinti, indietreggiarono. Ma Wellington gridò: "In piedi, guardie, e mirate giusto", e il reggimento delle guardie, sdraiato dietro le siepi, s'alzò; un nugolo di mitraglia crivellò la bandiera tricolore, fremendo intorno alle nostre aquile, tutti si scagliarono e incominciò la suprema carneficina. La Guardia imperiale sentì nell'ombra che l'esercito fuggiva intorno ad essa, sentì il grande crollo della disfatta, sentì il "Si salvi chi può" che aveva sostituito il "viva l'imperatore"; e, con la fuga dietro di sé, continuò ad avanzare, sempre più fulminata e sempre più morente, ad ogni passo che faceva...Ney, smarrito, grande di tutta l'altezza della morte accettata, soffriva a tutti i colpi, in quella tormenta. Là ebbe il quinto cavallo ucciso sotto di sé; sudato, con gli occhi fiammeggianti e la schiuma alle labbra, con l'uniforme sbottonata, una spallina tagliata in mezzo dalla sciabolata d'una "horse guard" e l'aquila metallica della decorazione ammaccata da una palla, sanguinante, infangato e magnifico, con in pugno una spada spezzata, gridava: "Venite a vedere come muore un Maresciallo di Francia sul campo di battaglia". Invano: egli non morì"  (Victor Hugo – I Miserabili)

Su Cambronne:

“Dire queste parole, e poi morire.
Cosa c’è di più grande? Poiché voler morire è morire e non fu colpa sua se quell’uomo, mitragliato, sopravvisse.
Colui che ha vinto la battaglia di Waterloo non è Napoleone sconfitto, non è Wellington, che alle quattro ripiega e alle cinque si dispera, non è Blücher che non ha proprio combattuto; colui che ha vinto la battaglia di Waterloo è Cambronne.
Poiché fulminare con una tale parola il nemico che vi annienta, vuol dire vincere.
Dare questa risposta alla catastrofe, dire questo al destino, dare questa base al futuro leone, gettar questa ultima battuta in faccia alla pioggia della notte, al muro traditore d’Hougomont, alla strada incassata d’Ohain, al ritardo di Grouchy e all’arrivo di Blücher.
Portare l’ironia nel sepolcro, fare in modo di restar levato sulle punte dopo che si sarà caduti, annegare in due sillabe la coalizione europea, offrire ai re le già note latrine dei cesari, fare dell’ultima delle parole la prima, mescolandovi lo splendore della Francia, chiudere insolentemente Waterloo col martedì grasso, completare Leonida con Rabelais, riassumere questa vittoria in una parola impossibile da ripetere, perdere il campo e conquistare la leggenda, aver dalla sua, dopo quel macello, la maggioranza, è una cosa che raggiunge la grandezza di Eschilo.
La parola di Cambronne fa l’effetto d’una frattura: la frattura di un petto per lo sdegno, l’irruzione dell’agonia che esplode !”

Tale operazione doveva attuarsi nel 1820 in quel di New Orleans, capitale della Louisiana, ceduta dalla Francia e da Napoleone nel 1803 agli Stati Uniti.

Il fascino del grande corso ha ancora un suo peso nel 1820 e soprattutto anche per i cittadini di New Orleans: per i francesi residenti rappresenta ancora l'Imperatore e per i cittadini americani, invece, un grande benefattore.

Altro elemento significativo che da maggiore forza a tale operazione, oggetto della discussione del relatore, poggia sul fatto che gli americani erano reduci dalla guerra contro gli inglesi nel 1812 e di conseguenza, per loro, non nutrivano grandi sentimenti di stima, ed in quest'ambiente che nasce il progetto relativo alla liberazione dell'Imperatore Napoleone Bonaparte.

Andando a New Orleans, in una delle strade centrali, si può ammirare la casa di Napoleone, dove in realtà, l'Imperatore non vi andò mai ad abitare, in quanto quella abitazione che era destinata ad ospitarlo era la casa del sindaco, in quanto il primo cittadino era il coordinatore di tutta l'importante operazione. Il progetto di liberazione prevedeva due navi veloci, come le imbarcazioni utilizzate per il trasporto della posta, che sarebbero dovute salpare dal porto di New Orleans con un equipaggio misto e composto da francesi e statunitensi, giungere a Sant'Elena, sorprendere gli inglesi, liberare Napoleone. Tutto era pronto, programmato, studiato nei minimi dettagli, ma improvvisamente giunse la notizia che Napoleone era morto, era il 5 maggio 1821.

Nella foto la casa di "Napoleone" in Usa.

Giungemmo nella piana che ormai s’era fatto buio e facemmo non poca fatica per tener accese le fiaccole colpite dalla pioggia battente. Pareva una silente processione quella nostra e dopo pochi istanti si parve innanzi ai nostri occhi un po’ stanchi la grande pietra all’ombra dei salici. Quale emozione vibrò una sferrata ai nostri cuori il pensiero che sotto quella roccia riposava il nostro imperatore, quali irrefrenabili pensieri ci colsero nell’immaginarne finalmente il ritorno in patria. Gli operai presero a dar colpi di piccone alla lastra petrosa mentre il sacerdote leggeva dal suo breviario le proprie preghiere, mai come in quegli istanti m’ero sentito percorrere da una scossa che correndo giù lungo la schiena mi emozionò. Nemmeno lungo la strada di Charleroi la sera di Waterloo avevo subito una così violenta tempesta di pensieri. E la lastra fu rimossa mentre la cassa iniziò a salire lentamente e dondolante fino a giungere a noi. Fu aperta mentre nessuno di noi poteva più respirare al pensiero di incontrare finalmente Napoleone dopo tanti anni e niente potè arginare le lacrime che rigavano i nostri volti segnati, niente impedì a molti occhi anziani di farsi lucidi come nemmeno l’emozione di Austerlitz aveva potuto fare. Si scoprì il sudario e ricogliemmo il suo volto miracolosamente intatto e ci parve di ringiovanire, di ritrovare come un padre perduto. O quale gioia era riportare in Francia le spoglie del nostro imperatore! E quando egli riapparve a tutti noi ci parve che il cielo s’aprisse e vi scorgemmo affacciati i granatieri, gli ussari, i fanti e tutti i nostri morti che avean come noi il volto piangente….e fu per noi come se la pioggia fosse il pianto emozionato dei nostri caduti in battaglia che gioivan come noi al pensiero che il nostro potesse tornare a casa…a riposare sulle rive del Senna in mezzo al popolo francese come avea sempre desiderato…piansi quel giorno…e non me ne vergognai di fronte ai tanti…piansi e non piansi mai più…

Napoleone I non era un gourmet. Pur apprezzando di più alcuni cibi rispetto ad altri (gli piacevano molto la carne di pollo, comunque cucinata, quella di montone alla griglia, le cotolette ed alcuni tipi di frutta) dava scarsa importanza all'alimentazione (era tuttavia molto esigente sulla qualità del pane). Mangiava avidamente e frettolosamente (raramente il suo pasto superava la durata di una decina di minuti, anche quando aveva a mensa ospiti illustri), quasi che ritenesse l'alimentazione un fastidio necessario, da togliersi il più presto possibile. A tavola rispettava poco l'etichetta, anche in presenza di ospiti, e passava spesso, nella frenesia di terminare, dall'uso della forchetta a quello diretto delle proprie mani. Questa fretta nell'assumere i cibi gli procurava sovente grossi problemi di digestione che sfociavano anche in forme acute di congestione, seguite da vomito, o in gastriti.

I pasti giornalieri erano due: la colazione alle 9 e 30 di mattina, ed il pranzo alle ore 18. Il rispetto degli orari dei pasti era cosa normale ma le eccezioni, dovute alla necessità di trattare problemi urgenti con i suoi ministri o generali, anche piuttosto frequenti. In questi casi i ritardi nel mettersi a tavola potevano anche raggiungere più ore: tutti, eventuali ospiti inclusi, attendevano con pazienza che Napoleone avesse concluso e si presentasse per il pranzo o la cena.

Quanto al vino, non era un intenditore e ne beveva poco e di una sola qualità: lo chambertin, che allungava quasi sempre con acqua; tuttavia le bottiglie di chambertin erano un costituente immancabile delle vettovaglie a lui destinate, le quali venivano portate al seguito anche durante le numerose campagne militari. Beveva invece volentieri il caffè: una tazza abbondante dopo il pranzo ed una la sera dopo cena. Non era raro che bevesse tè nel corso della giornata. Era anche ghiotto di orzata, uno sciroppo a base di mandorle amare. Non beveva mai liquori. Quanto al tabacco, non fumava né sigari né pipa, ma si limitava talvolta ad annusarne velocemente una presa. Detestava i farmaci che si rifiutava spesso di assumere anche in presenza di un ordine del medico personale. (Quello con il quale ebbe il miglior rapporto era il dottor Corvisart, che salutava allegramente il mattino: "Salve, vecchio mio, quanti pazienti avete già ucciso oggi?")

Nel periodo consolare amava ripetere:

« Se volete mangiar bene, pranzate con il secondo Console, se volete mangiare molto, pranzate con il terzo Console, se volete mangiare in fretta, pranzate con me. » (Napoleone Bonaparte, 1° Console)

“Non avevo finita la mia opera. L'Europa sarebbe diventata di fatto un popolo solo; viaggiando ognuno si sarebbe sentito nella patria comune. Tale unione dovrà venire un giorno o l'altro per forza di eventi. Il primo impulso è stato dato, e dopo il crollo e dopo la sparizione del mio sistema io credo che non sarà più possibile altro equilibrio in Europa se non la lega dei popoli. Abbiamo bisogno di una legge europea, di una Corte di Cassazione Europea, di un sistema monetario unico, di pesi e di misure uguali, abbiamo bisogno delle stesse leggi per tutta Europa. Avrei voluto fare di tutti i popoli europei un unico popolo. L'Europa non è più una tana di talpe. Quello che vuole ottenere a forza coi suoi 800 mila uomini dovrà un giorno fondersi, spintovi dalla ragione e dalla necessità, in un patto spontaneo: un giorno da tutti quei popoli ne nascerà un popolo solo”.

Chi parla e chi scrive è Napoleone Bonaparte e questo suo pensiero sull’Europa è contenuto nel Memoriale di Sant’Elena dettato in esilio e pubblicato postumo nel 1826. Noi oggi parliamo di Europa e lui ci aveva pensato e soprattutto aveva concepito un Europa dei popoli e non del denaro.

Erano ormai molti i giorni passati per mare quando di fronte ai nostri occhi apparve la nostra meta. Pareva quasi un immagine dai contorni deformi su cui si gettavano in preda ad una forza furiosa le onde spumeggianti dell’oceano. Avemmo l’impressione che più che un isola fosse un grande insignificante scoglio inglese piantato in quel vuoto assoluto dominato solo dagli azzuri del cielo e del mare. E se per settimane ci eravamo chiesti come potessere essere quella Sant’Elena che ci avrebbe accolto come prigionieri piuttosto che come ospiti, ecco che le risposte apparvero da loro in pochi istanti e con pochi sguardi, oh com’era diversa l’amabile Isola d’Elba. Il rigore del nemico ingeneroso verso il vinto, il disonorevole inganno che ci aveva giocato non potevano ferire più del clima insalubre di quel pezzo di terra britannica, quel clima che tanto male fece al nostro imperatore. È così tra lo sconcerto ed il disgusto mescolati ad un senso di rassegnazione per l’ingrato destino, sbarcammo a Sant’Elena il 15 Ottobre del 1815 con ali di gente venute per vedere quell’uomo che la stampa inglese aveva per anni falsamente descritto come bestia sanguinaria. Oh quale delusione per costoro vedere che Napoleone non aveva zanne o spire malefiche, ne aveva occhi rossi come una fiera. Che delusione per tutti vedere un uomo che pur avendo sul volto i segni del dolore aveva di incredibile il solo sguardo magnetico, avvolto com’era nella divisa dei Cacciatori della Garde. Iniziava così il nostro esilio in quell’angolo sperduto di mondo isolato dalla civiltà e dai continenti, un esilio che è il caso di dire, mai fu più ingeneroso per le angherie di cui fummo oggetto per opera del governatore e dei suoi uomini, angherie che è il caso di dire, crearono sconcerto perfino a Londra e che durarono fino a quel triste 5 di Maggio del 1821.

Stordito maledetto

E' risaputo quanto N. fosse un cacciatore maldestro ed avventato.
Così i suoi incidenti di caccia furono parecchi e più d'un suo fido ebbe ad esserne vittima, il maresciallo Duroc tra gli altri.
Il caso di Duroc tuttavia non era stato grave; mentre egli si chinava per raccogliere da terra un capo di selvaggina, di dietro era stato colpito in pieno da una scarica di pallini... nella parte che meglio era esposta.
Poco piacevole sempre la cosa, anche se un pò buffa.
Ed egli aveva dato in vive giaculatorie e, senza supporre a chi dovesse il regalo, aveva inveito con convinzione contro chi aveva sparato.
"Stordito maledetto!" aveva gridato ben forte...
Accorse il medico, estrasse con cura ogni pallino ed otto giorni dopo il maresciallo poteva di nuovo sedere...
Ma solo vario tempo dopo N. parse risovvenirsi del caso, proprio mentre offriva a Duroc una presa di tabacco.
"E' una nuova qualità. Ottima. Ve la consiglio" gli disse.
"Grazie maestà rispose tuffando le dita nella tabacchiera d'oro e smalto che l'Imperatore gli porgeva.
"Tenete, Duroc. Tenete anche la tabacchiera. Sarà il ricordo d'uno stordito maledetto..."

La principessina

L'Imperatore riceveva la visita di una minuscola principessa; Napoleona Baciocchi, figlia di sua sorella di soli 5 anni.
Ovviamente Napoleone credette di poter usare perifrasi per parlare con la piccola Altezza.
"Dunque, signorina! N'ho inteso delle belle! Stanotte avete pisciato nel letto!"
Ma torse il collo, Napoleona ed arricciò il nasino, levandosi sul busto in segno di sdegno nell'atto d'andarsene.
"Signor zio, se non avete a dir che stupidaggini, io me ne vò"
Napoleone ne fu entusiasta e si compiacque egli stesso nel narrare la cosa alla sorella.

Il nome e l’impiego

Durante la prima campagna d’Italia fu presentato a Napoleone un impiegato alle finanze, che si chiamava Rubante.
All’udir quel nome e la qualità di chi lo portava il generale fu preso da viva ilarità.
“Proprio Rubbante vi chiamate?- disse al meschino- E’ davvero notevole tal nome per un impiegato alle finanze”
Ma volle l’altro schermirsi e rispose sorridendo:
“Il mio nome ha due b, Generale…”
E Napoleone ridendo di cuore rispose:
“Tanto peggio! Così si rubba di più!”

Una questione di promozioni

Un giorno in cui N era di cattivo umore ricevette la richiesta di promozione di due ufficiali. "Non ne voglio più sapere", disse, "quel diavolo di Berthier me ne ha già fatti promuovere troppi". Poi rivolgendosi a Lauriston che era presente nella sala
"Non è vero Lauriston, che ai nostri tempi non si faceva carriera così in fretta? Io sono rimasto sottotenente per anni, io!"
"E' vero Sire, ma dopo avete recuperato in fretta il tempo perduto"
Napoleone si mise a ridere e accordò le promozioni.

L'Imperatore in incognito

Fra i capricci più consueti di N. vi era quella di percorrere Parigi in incognito.
Era quasi sempre accompagnato dal Duroc e spesso uscivano alcune ore prima che facesse giorno.
Ogni volta che entrava in una bottega, Duroc gli metteva davanti gli oggetti che fingeva di voler comperare ed in quel frattempo N. cominciava la sua parte d'interrogatore.
Non vi era cosa più buffa probabilmente nel vederlo assumere modi, linguaggi non a lui consoni. Quante smorfie faceva poi quando, volendosi dare l'aria d'un vagheggino, si aggiustava la cravatta nera sollevandosi sulle punte e piegandosi poi sulle ginocchia.

-E così, signora, cosa si narra di nuovo dopo che il Primo Console ha fatto la pace?.... Sono contenti i parigini? .... Prospera il vostro commercio?... Mi sembrate discretamente ben fornita, avete molti avventori?

A queste parole di bottega discretamente ben fornita, che suonavano male alle orecchie della merciaia, costei di solito guardava di sbieco e si rabbuiava nel viso rispondendo a monosillabi o non rispondendo proprio, ignara di chi avesse davanti.
A volte, spaventate da domande troppo discrete, queste chiamavano gli uomini della famiglia per liberarsi dello scocciatore.
Un'altra volta (poco dopo l'incoronazione) l'Imperatore chiese in tono beffardo ad un orefice cosa ne pensasse di "quel buffone di Napoleone".
Questi, che era uno dei più caldi ammiratori e credendolo un giacobino, diede di piglio ad una scopa e levandola in aria fece per colpire l'importuno!
Il gran maresciallo Duroc s'interpose prontamente scusandosi per l'iprudente amico che ne frattempo.... s'è l'era data a gambe fuori dal negozio.
Napoleone ricorderà in futuro l'aneddoto ed era solito dire che il momento in cui rischiò d'essere colpito con la scopa fù uno dei più lieti e felici della sua vita.

La cioccolata di Danzica

Dopo un lungo assedio, nell'aprile del 1807 cade la città di Danzica. I francesi, comandati da Lefebvre, entrano in città e Napoleone, alla notizia, fa sellare subito una vettura da sei cavalli e vi si precipita. Vuole subito complimentarsi con il maresciallo che puntualmente incontra sulla strada, nell'abazia di Oliva.
E' uno di quei momenti che adora. Quando può complimentarsi, felicitarsi, premiare.
"Buon giorno Duca gli dice l'Imperatore, Sedetevi qui accanto a me. Vi piace la cioccolata di Danzica?" N.
Rise Napoleone dell'espressione stupita di Lefebvre che capirà solo più tardi che lui, l'uomo del popolo, l'ex sottoufficiale della Guardia, sposato ad una lavandaia di rue Poissonniere è stato nominato, in quel momento, Duca di Danzica.
Quando giunsero ad N. alcune voci riguardanti "mormorii" non tanto compiacenti della carica, N. non si perdètte in troppe chiacchiere;
"Sparlino pure! Un sottoufficiale della Guardia nominato Duca ed una lavandaia duchessa, ecco la nuova nobiltà! La nobiltà del merito. Quanto agli altri nobili, quelli dell'Ancien Regime, che si mettano in coda." N.

Il cappello al vento

In p.za del Carosello, passando una rivista, a Napoleone gli si impennò il cavallo, facendo cadere in terra il cappello.
Il luogotenente Rabusson s'era afferettato a raccoglierlo ed era corso a porgerlo all'Imperatore che rispose prontamente:
" Grazie capitano!"
E l'altro prontamente:
"In che reggimento Sire?"
Lo guardò allora N. e per un istante parve sorpreso dalla domanda, ma s'accorse dell'abbaglio nel quale era caduto circa il grado dell'ufficiale.
Volle tuttavia premiar la prontezza e nè ammettere d'aver sbagliato e quindi rispose semplicemente:
"Giusto.... nella mia Guardia!" ed il giorno dopo rabusson riceveva il brevetto.

Il primo mestiere

Dopo la mitica vittoria di Ulm che aveva esposto Napoleone stesso a pericoli e casi non comuni per un condottiero (aveva perfino dovuto sguainare la spada contro una pattuglia nemica) egli s'era fatto condurre dinanzi agli ufficiali austriaci caduti prigionieri.
E i generaliavversari avevano rilevato in quale stato pietoso fosse ridotta l'uniforme dell'Imperatore ed avevano cavallerescamente accennato al valore personale di cui essa medesima faceva fede....
"Che volete signori? aveva risposto Napoleone sorridendo, "Il vostro sovrano ha voluto ricordarmi che io sono un soldato. Spero che egli vorrà ammettere che la porpora imperiale non m'ha per nulla fatto scordare il mio primo mestiere."